L’action de l'Office du patrimoine et des sites se place
résolument dans le monde contemporain.
En effet, la notion de patrimoine évolue rapidement au
rythme des idées, des cultures et des pratiques sociales
actuelles. Ce qui la caractérise aujourd’hui, c'est
son dépassement de la nostalgie des «vieilles pierres»
et son souci d'inscrire sa mission transmettre les valeurs
du passé pour fonder le futur dans la dynamique de l'histoire.
En élargissant ses perspectives et sa signification dans
la conscience collective, le patrimoine prend une dimension anthropologique.
Il fait désormais référence à une qualité
de vie et d'environnement à dimension humaine dont la sauvegarde
constitue le garant. Sans renier ses fondements monumentaux, témoins
de l’histoire et de l’identité des collectivités,
il se conçoit plus globalement comme phénomène
de civilisation, notamment lorsqu’il s’attache aux territoires
et aux symboles de la modernité.
C'est pourquoi l'Office du patrimoine et des sites regroupe
des services à même de relever les nouveaux défis
générés par la métamorphose des mentalités
et des modes de vie : le Service des monuments et des sites développe
une importante activité de recensement et d’intervention
territoriale (plans de site) parallèlement à la gestion
des dossiers d'autorisation de construire et aux suivis de chantier;
le Service cantonal d’archéologie explore la matérialité
de notre histoire et en inscrit les témoignages dans la vie
culturelle publique. L'action du conservateur cantonal des monuments,
responsable des bâtiments et sites classés, est aujourd'hui
largement concernée par l’héritage architectural
du XXe siècle; enfin les historiens du Service de l’Inventaire
des monuments d’art et d’histoire rendent intelligible,
par leurs recherches savantes, la longue durée de l’histoire
de notre environnement bâti.
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